Что такое криптовалюты?

Криптовалюта — это цифровая валюта, существующая только в компьютерной интернет-сети, известной как «блокчейн». Это децентрализованная виртуальная валюта, которая существует за пределами традиционной банковской системы, но при этом торгуется как любая другая валюта.

Биткоин — первая и самая известная криптовалюта, но сегодня существуют тысячи криптовалют, использующих ту же технологию.

КАК РАБОТАЮТ КРИПТОВАЛЮТЫ?

Криптовалюты — это своего рода цифровые деньги, которые не регулируются каким-либо централизованным органом. Это означает, что их курс и количество не контролирует ни одно физическое лицо или учреждение (например, Центральный банк). В основе технологии криптовалют лежит та же идея, что используется в пиринговой (одноранговой) файлообменной сети, т.е. все участники сети совместно пользуются файлами, которые хранятся не только на одном компьютере.

Отсутствие централизованного управления устраняет необходимость доверять контроль счетов, баланса и транзакций одному органу. Иначе говоря, такое устройство повышает прозрачность и уменьшает риск мошеннической бухгалтерии и возникновения в системе ошибок «двойного расходования».

Все новые криптовалюты, как и биткоин, регистрируются в базе данных, известной как «блокчейн». Единицы валюты создаются, когда компьютер решает сложный набор алгоритмов в ходе процесса, называемого «майнингом». Эти алгоритмы используют шифрование для обеспечения безопасности транзакций и контроля создания новых единиц криптовалюты.

Каждый узел (пир) в сети сохраняет полную историю всех транзакций и данные о балансе каждого счета. Таким образом, криптовалюты позволяют полностью отследить все этапы каждой финансовой транзакции. Ознакомьтесь с жизненным циклом транзакции ниже.

ЖИЗНЕННЫЙ ЦИКЛ ТРАНЗАКЦИЙ

Что такое блокчейн?

Записи об всех транзакциях с криптовалютами хранятся в цифровом децентрализованном открытом реестре, известном как «блокчейн». Каждая новая транзакция представляет собой новый «блок» в «цепи» всех транзакций. В блокчейне используется технология распределенного реестра (Distributed Ledger Technology, DLT) для учета транзакций с цифровой валютой. Пользователи криптовалют могут отследить и проверить каждую транзакцию, когда-либо выполненную через блокчейн, однако пользователи, выполняющие транзакции, сохраняют полную анонимность. Копия блокчейна загружается на каждый узел сети, что устраняет потребность в централизованном учете.

Что такое майнинг криптовалют?

Майнинг (добыча) криптовалюты (криптомонет или альткоинов) — это процесс проверки криптовалютных транзакций. Добытчики криптовалют (майнеры) не используют кирки — их заменили мощные компьютеры, способные решать сложные задачи шифрования. В качестве вознаграждения за решение задачи майнеры получают новые криптомонеты за каждую транзакцию, проверенную и добавленную в блокчейн. Стать майнером может каждый, у кого есть нужное оборудование, но майнинг биткоина, "эфира" и других популярных криптовалют сегодня монополизирован крупными игроками, создавшими целые майнинговые фермы в районах с низкой стоимостью электроэнергии.

Что такое криптография?

Криптография использует математические коды для сохранения информации в тайне. Пользователь может прочесть зашифрованные сообщения, только если знает ключ, который позволит перевести информацию в понятный формат. В эпоху компьютеров расшифровка криптографических сообщений — слишком сложная задача для человеческого мозга, поэтому шифрование и расшифровку выполняют компьютерные алгоритмы. Один из самых известных примеров использования криптографии — шифровальная машина "Энигма", которая использовалась нацистской Германией в период Второй мировой войны и шифр которой был расшифрован британскими криптографами Блетчли-Парка.

КАК ИСПОЛЬЗОВАТЬ КРИПТОВАЛЮТЫ

Криптовалюты создавались как альтернативное средство для выполнения платежей и финансовых операций в Интернете, но они пока не получили широкого распространения. Существует мнение, что однажды криптовалюты все же получат официальный статус, что вызвало повышенный интерес к ним в последние несколько лет. По сути, инвесторы делают ставку на то, что криптовалюты когда-нибудь будут использоваться в качестве денег.

Напомним, что деньги должны выполнять три функции:

Средство обращения (деньги можно использовать для покупки и продажи вещей)
Мера стоимости (деньги можно разделить на единицы, отражающие реальную стоимость различных товаров)
Средство накопления и сбережения (деньги не теряют ценности с течением времени)

В настоящее время ведутся оживленные споры о том, способны ли криптовалюты выполнять эти функции.

По крайней мере на данный момент основная проблема криптовалют заключается в чрезвычайной волатильности, т.е нестабильности их цены. Из-за высокой волатильности немногие магазины принимают криптовалюты как средство оплаты; цена товара или услуги должна меняться каждый день, чтобы соответствовать курсу криптовалют, а курс криптовалют меняется слишком часто и значительно, чтобы на него рассчитывать. Но все это может измениться, если цены стабилизируются.

ДИСКУССИЯ ПО ПОВОДУ «ИСЧЕРПАЕМОСТИ»

Если говорить о биткоине, то, по мнению большинства экономистов, 21 миллиона единиц (именно этой цифрой ограничивается эмиссия биткоина) недостаточно для функционирования экономики. В существующей денежной системе банки могут выпускать неограниченное количество денег в виде банковских кредитов. Стоимость "фиатных" валют (например, доллара США) в существующей денежной системе со временем размывает инфляция.

Биткоин был создан по образцу драгоценных металлов, в частности, золота (и использует ту же терминологию — "майнинг" значит "добыча"), и построен на том принципе, что исчерпаемость ресурсов помогает поддерживать их ценность. Запасы золота в земных недрах ограничены, и однажды этот ресурс будет исчерпан, или же стоимость добычи золота станет настолько высокой, что добывать его будет невыгодно. Сторонники биткоина утверждают, что криптовалюту можно разделить на более мелкие единицы, стоимость которых возрастет после того, как весь объем биткоина будет добыт.

САМЫЕ ПОПУЛЯРНЫЕ КРИПТОВАЛЮТЫ

Биткоин (BTC)

Биткоин — самая первая, самая известная и самая дорогая криптовалюта. Биткоин создал в 2009 году Сатоси Накамото, реальная личность которого так и не была окончательно установлена. Биткоин настолько известен, что все остальные криптовалюты называется "альткоинами", т.е. альтернативой биткоину. Слишком высокая цена биткоина заставила инвесторов обратиться к альткоинам. Главное для инвесторов — найти альткоины, которые в будущем смогут сосуществовать с биткоином или даже со временем его заменить. Большинство альткоинов пытаются решить некоторые проблемы биткоина, в частности, ограниченность эмиссии. Сегодня по рыночной капитализации биткоин значительно опережает даже самые успешные альткоины.

Ethereum (ETH)

Ethereum — распределенная открытая сеть на основе технологии блокчейна, созданная в 2015 году. Основное различие между сетями Ethereum и биткоина заключается в их функции. Сеть Ethereum используется не для отслеживания владения криптовалютой, а для запуска программного кода для децентрализованных приложений. В сети Ethereum используется собственная валюта, известная как "эфир" (Ether). "Эфир" — это название денежной единицы в сети Ethereum, которую можно купить или продать, но ее часто ошибочно называют "эфириумом", как сеть. Замысел в том, что любой желающий использовать технологию блокчейна может построить свое приложение на базе Ethereum, не создавая приложение с нуля. В сети Ethereum были запущены много новых альткоинов, но самые крупные из них — EOS, Zilliqa и RChain — в конечном итоге перешли в отдельные независимые сети на базе блокчейна.

Ripple (XRP)

Ripple — средство передачи денег, но устроено иначе, чем сеть биткоина. Ripple не использует технологию блокчейна и не ограничивается передачей собственной валюты. По сети Ripple можно передавать любые денежные средства, в том числе криптовалюты, фиатные валюты, золото и даже воздушные мили. Банки проявили большой интерес к Ripple из-за высокой скорости обработки транзакций (в 10 000 раз быстрее, чем в сети биткоина). Протокол Ripple имеет собственные токены, которыми можно торговать; учредители выпустили 100 000 токенов (по аналогу с акциями компании), майнинг токенов Ripple не ведется.

EOS (EOS)

EOS — собственная криптовалюта протокола блокчейна EOS.IO, запущенного в 2017 году. Цель разработчиков — создать платформу смарт-контрактов и децентрализованную операционную систему для размещения децентрализованных приложений и децентрализованного хранения данных. EOS.IO стремится решить проблему масштабируемости первых блокчейнов, например, блокчейна биткоина, а также устранить все сборы, которые пользователи обычно платят в традиционных финансовых системах. Токен EOS (им можно торговать) используется для повышения пропускной способности и размещения в блокчейне приложений, создаваемых/используемых владельцем счета.

Bitcoin Cash (BCH)

Bitcoin Cash — наиболее известный "хардфорк" (ответвление) Bitcoin Classic (оригинального биткоина). Хардфорк — это создание новой валюты на основе существующей технологии биткоина. Основной причиной создания форка стала необходимость увеличения масштабируемости сети. Самое значимое изменение по сравнению с оригинальным биткоином — увеличение размера блоков в цепочке, благодаря чему возросло количество обрабатываемых в секунду транзакций (т.е. блокчейн Bitcoin Cash работает быстрее).